因?yàn)樾葙惼谝攵盘m特，上賽季常規(guī)賽高居西部第二的火箭奪取奧布萊恩杯的前景百尺竿頭更進(jìn)一步，被視作排名前三的爭(zhēng)冠之師。然而，正當(dāng)航天城就要起飛騰空之際，卻遭遇了驚天噩耗——球隊(duì)主控范弗利特在訓(xùn)練營(yíng)中在非對(duì)抗情況下受傷，遭遇了右前十字韌帶撕裂的傷勢(shì)。這可是和跟腱撕裂并稱“球員殺手”的大傷，幾乎宣告了這位33歲老將的賽季報(bào)銷。數(shù)據(jù)不會(huì)說(shuō)謊，火箭新賽季爭(zhēng)冠排名一下子掉到了第五。
上賽季，范弗利特場(chǎng)均貢獻(xiàn)14.1分3.7籃板5.6助攻1.6搶斷，進(jìn)攻效率有些低下，命中率僅37.8%，三分命中率34.5%。即便如此，火箭作為一支投射能力嚴(yán)重不足的球隊(duì)（上賽季三分出手?jǐn)?shù)聯(lián)盟第27，命中率第21），范弗利特還是扛起了大量的外線出手重任，并且，他還是球隊(duì)里最可靠的一號(hào)位，在原本的設(shè)想中，誰(shuí)負(fù)責(zé)居中調(diào)度，為杜蘭特這位歷史級(jí)得分手輸送彈藥呢？那就是范喬丹的工作啊，如今，一切布置都打亂了。
為了應(yīng)對(duì)后衛(wèi)線上人手捉襟見(jiàn)肘的問(wèn)題，火箭自然也得有針對(duì)性舉措?？赡苡星蛎韵氘?dāng)然地覺(jué)得，威少和西蒙斯不是還在待業(yè)狀態(tài)嗎，這不趕緊將兩人收入麾下。先不談化學(xué)反應(yīng)，和兩人愿不愿意加盟，火箭如今的薪資空間就不具備可操作空間。原因是航天城此前在用中產(chǎn)特例簽下芬尼-史密斯時(shí)，按照規(guī)則，就觸發(fā)了硬帽，這意味著他們無(wú)法突破第一土豪線。如今，火箭的總薪資為1.946億美元，距離第一土豪線僅130萬(wàn)美元，都不夠開(kāi)出一份一年期的老將底薪。所以，這條路行不通。
如此一來(lái)，只剩兩條路可走。其一，就是內(nèi)部挖潛。烏度卡上賽季在很多時(shí)候嘗試讓阿門-湯普森出任一號(hào)位持球，在某些場(chǎng)次效果斐然。阿門當(dāng)然也有他的問(wèn)題，因?yàn)橥渡淠芰η芳眩?dāng)他持球時(shí)，對(duì)手大可以沉底防守，這會(huì)讓火箭原本就不富裕的場(chǎng)上空間更加雪上加霜?？梢灶A(yù)見(jiàn)的是，如果由阿門當(dāng)控衛(wèi)，賽季結(jié)束前屢試不爽的由申京搭檔亞當(dāng)斯的雙塔戰(zhàn)術(shù)將無(wú)法施展。
替補(bǔ)席上，阿隆-霍勒迪是一個(gè)不錯(cuò)的補(bǔ)充，預(yù)計(jì)他會(huì)獲得更多的出場(chǎng)機(jī)會(huì)。也別忘了謝潑德的存在，這位探花秀的處子賽季因?yàn)闊o(wú)法適應(yīng)NBA的強(qiáng)度表現(xiàn)得很是糟糕，完全沒(méi)能兌現(xiàn)自己的天賦。好在航天城還是有耐心的，隨著白魔的離開(kāi)，謝潑德終于能進(jìn)入正常輪換，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，范喬丹的受傷，絕對(duì)是擺在他面前的機(jī)遇和挑戰(zhàn)，能不能在NBA站穩(wěn)腳跟，恐怕就看新賽季的成績(jī)單了。
當(dāng)然，如果阿門-湯普森和謝潑德兩位年輕球員能夠頂住壓力、驚艷全場(chǎng)，那么就皆大歡喜，火箭也能因禍得福。如果開(kāi)局不利，航天城也能有后手調(diào)整，在續(xù)約了亞當(dāng)斯后，火箭簽下舊臣“餅皇”卡佩拉讓很多球迷直呼摸不著頭腦，畢竟，這讓休斯頓的前場(chǎng)顯得太過(guò)擁擠?？紤]到卡佩拉的合同為3年2150萬(wàn)美元，還算優(yōu)質(zhì)，完全可以考慮用他去交易一些不錯(cuò)的后衛(wèi)球員，以此為契機(jī)優(yōu)化下陣容結(jié)構(gòu)。